古代人选吉日,最常用的工具是黄历和日晷的配套使用，还有专门的通书，黄历是把天文历法和吉凶宜忌结合的历书，上面标好了每个日子的宜忌，比如哪天适合嫁娶、哪天适合动土，还会标注干支、节气这些关键信息，普通人只要对照黄历就能快速找到吉日，日晷虽然是测时间的工具，但选吉日时也会用到，因为吉日的确定和太阳运行的位置有关，日晷能准确对应节气和干支，帮人避开阴时凶辰，确保选的日子符合天文规律，还有专门的通书，是黄历的补充，上面会有不同行业的宜忌，比如商人选开业吉日，会看通书里和生意相关的标注，比普通黄历更细分。
普通人选吉日不用复杂的流程,先找一本正规的古版黄历，不用刻意买复刻本，现在很多古籍书店能买到影印版，内容和古代实用的黄历一致，拿到黄历后，先看当月的节气，节气是确定吉日的基础，比如立春后的第一个寅日，适合办大事，因为寅日对应春季阳气生发，然后找黄历上标有“宜”的条目，比如要办婚礼，就找“宜嫁娶”的日子，避开“忌嫁娶”的，还要注意避开当月的“冲煞日”，比如冲自己生肖的日子，比如属鼠的人，就避开标有“冲鼠”的日子，如果是办重要的事，比如盖房，还可以对照通书里的“动土宜忌”，看当天的干支和房屋的坐向是否匹配，避免犯方位禁忌。
古代普通百姓选吉日,不会只看黄历上的标注，还会结合实际情况调整，比如农忙时，不会选和农时冲突的吉日，哪怕黄历标了宜动土，也会先种庄稼，这是把吉日和生活实际结合的方法，还有一种民间常用的小方法，就是看当天的天气，古代人认为晴天是吉日的象征，雨天则不宜办大事，这是因为古代没有天气预报，靠经验判断，晴天适合出门、办喜事，雨天适合在家休整，如果是选祭祀吉日，古代人会选月相圆满的日子，也就是农历十五前后，因为他们认为月圆时阳气最盛，祭祀更显诚意，这也是从天文角度延伸出的选吉日技巧。
选吉日不是封建迷信，是古代人结合天文、农时、生活经验总结出的实用方法，现在也可以用这种思路选日子，不用完全照搬古代的具体标注，只要结合实际需求，参考节气、天气这些实际因素，就能选到适合自己的日子。