日光山位于延吉市东郊布尔哈通河畔,海拔约480米，是长白山脉东麓的余脉，因清晨第一缕阳光最先照到山顶而得名，这里的人类活动痕迹可追溯到新石器时代，考古人员曾在山麓的台地中发现过磨制石斧、夹砂陶片等遗物，说明早在几千年前就有先民在此定居，靠狩猎和采集为生，到了渤海国时期，日光山成为当时的边境区域，山上还留存有渤海国时期的山城遗址，城墙用当地的石块垒砌，虽然部分段落已被杂草覆盖，但轮廓依然清晰可辨，是研究古代东北边疆史的重要实物资料。
清末民初,日光山周边逐渐形成了小型村落，不少闯关东的汉人在此落脚，和当地朝鲜族居民一起开垦山坡，种植水稻和大豆，1930年代，日本侵略者占领延边地区，曾在日光山修建过军事瞭望塔，用来监视周边的交通和人员往来，如今瞭望塔的残基还能在山顶找到，成为那段历史的见证，改革开放后，当地开始重视日光山的生态和人文价值，先是修通了从市区到山麓的简易公路，后来又逐步完善登山步道，把这里打造成了兼具自然景观和历史底蕴的近郊休闲地。
去日光山游玩可以选择上午出发,这样能赶上清晨的第一缕阳光，山顶的观景台能看到整个延吉市区和布尔哈通河的蜿蜒走势，视野特别开阔，登山步道分两条，一条是缓坡的主路，适合老人和孩子走，全程大概1.5公里，耗时1小时左右；另一条是石阶小路，比较陡峭，适合体力好的游客，全程约1公里，40分钟就能登顶，山上没有专门的餐饮店铺，建议自带矿泉水和小份的干粮，登山时穿防滑的运动鞋，遇到雨天就不要上山，步道的部分路段容易打滑。
日光山的历史不只是书本上的记载，那些散落的遗址和残基，都是能亲手摸到的过往，哪怕只是在山顶吹吹风，看看脚下的城市和远处的长白山余脉，也能感受到这里藏着的岁月痕迹。