正月十六在不少地方被视为“老爷出行”的吉日，这里说的“老爷”，在闽南、潮汕、台湾等地常指当地供奉的神明，比如保生大帝、关帝、妈祖或各庄社的境主，春节热闹到十五，十六这天神明出巡，寓意把福气带到街巷田头,也把旧年的晦气送出去。
我查过一些地方志和民俗记录，福建泉州部分村落把正月十六叫“落灯日”，灯棚收起来后，老爷神轿才起驾，广东揭阳一些乡镇则在这天“营老爷”，队伍从庙里出发，按固定路线走遍各家各户，日期不是随便定的，多半跟当年春节假期、农事节奏和神明诞辰传说有关。
从实际操作看，所谓“吉日”有两层意思，一是传统择日里，正月十六常落在“开日”或“成日”附近，宜出行、祈福，二是现实层面，十五元宵刚过，大家还没完全收心，十六再热闹一天，算是给春节画个句号，你要参与，先弄清楚本地拜的是哪位老爷、路线怎么走,别跟着别的村瞎转。
老爷出行的路线通常提前由庙方或头人商定，不会临时改，以我见过的闽南小村为例，神轿从主庙出发，先到村口大榕树，再绕到东、西、南、北四个角头，最后回庙，全程大约三到五公里，走完要两三个小时，你如果想全程跟，穿一双软底鞋，别穿新皮鞋,石板路加鞭炮屑很容易打滑。
祭拜准备分家里和路上两块，家里提前一晚摆好香案，供品用三牲、水果、红龟粿就行，不用铺张，路上经过自家门口时，有人会摆“香案桌”，放几杯清茶和一对红烛，记得蜡烛要放在防风罩里，正月十六风还大，直接点容易灭，纸钱一般由庙方统一烧，个人别乱撒,有些地方禁止在马路烧金。
还有一件容易忽略的事：神轿经过时，老辈人会抱着小孩钻轿底，叫“钻轿脚”，说是保平安，你如果带孩子去，提前跟队伍里拿香的人说一声，他们会放慢脚步，但别硬挤，轿子重，四个人抬着，突然停容易晃，孕妇和抱婴儿的人站路边合掌就好,心意到了比钻轿底更实在。
当天要做的第一件事是“接香”，神轿到你家附近时，拿三支香在门口等，轿子一停，把香插进轿前的香炉，再换一支回来插自家香炉，这叫“换香”，意思是把老爷的香火请回家，我见过有人拿一大把香去换，结果庙方不让，说一人三支，多了乱，你按规矩来,别贪多。
第二件事是“说好话”，队伍里有人敲锣打鼓，有人举旗，你站在路边说“老爷保庇”“合境平安”就行，不用喊具体愿望，想求财、求考运的，等神轿过去后，自己到庙里再单独拜，正月十六人多，当街喊“我要发财”反而显得突兀,老辈人会笑你。
不该做的事也有几件，别挡在神轿正前方拍照，尤其别用闪光灯，一来不敬，二来容易让抬轿的人分神，别从神轿和香案之间穿过去，要绕后面走，还有，当天如果家里有丧事未满百日，一般不参加，实在要去，站远一点，别碰神轿和香炉，这些不是迷信，是当地人情世故，你尊重了,别人才愿意带你玩。
神轿回庙叫“入庙”或“回銮”，时间一般在下午三到五点，回庙前，队伍会在一处空地“绕三圈”，叫“收煞”或“净境”，意思是把一路上沾的杂气清掉，你如果跟到最后，站外圈看就行，别跟着绕，那是抬轿和法师的事，绕完，神像被请回神龛，庙方会发“平安圆”，就是红汤圆，一人一碗,吃了再走。
回家后，把换来的那支香插好，供品收下来全家分着吃，水果别隔夜，红龟粿可以留到第二天煎一下，如果你当天拍了照，别马上发朋友圈，等庙里发公告说可以了再发，有些地方忌讳神像照片被乱传,你等一天不碍事。
正月十六老爷出行，说到底是一次社区走动，你跟着走一趟，认认路、认认人，比光在手机上看热闹强，明年如果还办，你提前问庙祝要一份路线图，自己备好水、帽子和零钱,就能从看客变成帮忙的人。